香澄之前服務的事務機公司去年底倒閉了。慘的是,社長在公司關閉的前一天才宣布,而且又付不出全額資遣費,簡直雪上加霜。香澄領到的資遣費只夠一個月的房租。她有一肚子髒話想對搞垮了公司的社長說,但還是賺錢要緊。
她立刻著手找工作,但轉職的工作機會不多,就算有,也幾乎都要求證照。有三家在履歷段階就被刷下來,兩家撐到面試也一下子就被拒絕。她找的第六家,便是五百旗頭擔任代表的「終點清潔隊」。求才資訊的業別欄上只寫了「清掃業」,但基本薪資等種種津貼高得驚人。雖然怎麼看怎麼像黑心企業,但香澄不敵高薪的魅力,決定先應徵再說。
面試是五百旗頭出面。他個頭小,又一副好好先生的模樣,與其說是一家公司的代表,還更像一個友善的鄰居。
「秋廣香澄小姐是嗎。哦,連姓氏都像名字呢。」
「我父親來自鹿兒島,聽說那邊姓秋廣的人很多。」
「欸,我們是清掃業沒錯,不過是屬於『特殊清掃』這類。不知道妳有沒有聽過?」
香澄沒聽過,於是五百旗頭做了說明。所謂特殊清掃,指的是垃圾屋、凶宅這類問題物件的居家清潔。近年來,這類需求隨著孤獨死的增加而增加,如今甚至被視為成長產業之一。「終點清潔隊」不僅提供居家清潔服務,連祭拜、整理遺物、收購家具、改建翻新,甚至收購物件都在服務範圍內。
事務所很小,香澄很懷疑這裡是否真能作為成長產業的基地,但看到擺在房間一角的觀葉植物,她改觀了。
那盆觀葉植物不但枯了,上面還蒙了一層灰。實在不宜用來裝飾可能會有客戶出入的事務所,但坐辦公室多年的香澄知道,觀葉植物遭到忽視並不是在那裡工作的人偷懶,而是他們忙到顧不上擺設和用品。
「基本上,因為是清潔打掃所以不需要證照。雖然等熟悉工作之後是會需要一些證照,不過對新員工的要求是細心和遲鈍。」
「我以為細心和遲鈍意思正好相反?」
「這個等妳做了一段時間就會懂了。那麼,秋廣小姐對自己的遲鈍有信心嗎?」
雖然有生以來頭一次被要求遲鈍,但這時候可不能說沒有信心。香澄挺胸答道:
「論遲鈍我不會輸給任何人!」
五百旗頭一聽突然笑出來:
「妳被錄取了。不過有三個月的試用期哦。」
就算聽了特殊清掃的概要說明,香澄還是很難想像。但看在五百旗頭的人品,還有更重要的高薪的份上,香澄決定進入「終點清潔隊」。
但第二天香澄就親身體會了特殊清掃的不易和特殊。
對象物件所在的大田區池上那一帶沒有電車路線經過,但公車補足了這一點。也因此,整個區域給人寧靜的印象。這裡沒有大型購物中心,但有一連串的超市和藥妝店。也有遊樂設施充足的公園,看來生活起來沒有任何不便。
「妳知道沒有大型商業設施意味著什麼嗎?」
五百旗頭握著廂型車的方向盤問。
「都市更新的腳步很慢?」
「因為沒有外來的人來購物,走在路上的大多是在地人。大家都互相認識,所以無論白天晚上都不太會有人鬧事。」
「那不是個好地方嗎?」
「對大部分的居民而言,當然是個好地方。可是啊,其中也有人反而感到壓抑。」
成富晶子在現場等著兩人。物件名稱叫「成富公寓」,是兩層樓的水泥建築,看來是屋齡二十年左右的公寓。
「我是房東成富。」
她的語氣仍舊是怯怯的,看五百旗頭他們的眼神簡直像在估價。香澄覺得她的態度很沒禮貌,但一個出租公寓的所有人總不可能常有委託特殊清掃的經驗。也難怪她心中稀奇、歉意與被害者意識交織吧。
「謝謝您找我們來估價。我是『終點清潔隊』的五百旗頭。這位是同事秋廣。」
老練的五百旗頭臉上是雷打不動的營業笑容。
「請問是哪個房間?」
晶子指指公寓一樓左側的房間。
「一○五號。他們說可以進去了。」
「警方說可以進去了啊?」
「你們是專門處理問題物件的業者吧。那不用我說明應該也知道大致的情況吧。」
「是的,是的。但是啊,光看無法充分掌握污染狀況的例子也不少。好比衣物是不是有很多、是自炊為主還是外食為主、有沒有養寵物等等,還有死因是什麼。各種要素綜合起來,髒的狀況就會有很大的差異,而且表面上很難看出來。」
「這些差異會影響估價?」
「對,影響很大。」
於是晶子環顧四周,然後將兩人帶進緊鄰公寓的自家。
「住一○五號的是女性,叫關口麻梨奈。公寓本來就禁養寵物。年紀是三十多歲,住進來那時候好像是在進口車經銷商工作。」
「那時候?那麼最近不是了嗎?」
「她以前也都是照規定的日子丟垃圾的,可是大概兩年前開始,就很少看到她出來,也不丟垃圾了。偶爾看到也都是平日的白天,我就想,哦,她一定是換工作了。」
「有人來拜訪她嗎?家人或朋友那些。」
「不知道,至少我沒看到。」
這些問題看似隨意,其實各有意義。換工作或退休與生活作息的變化直接相關,家裡的垃圾量自然也會改變。外出越少便越容易積垃圾,沒有訪客便難以改善垃圾環繞的生活。
而以上三點也關係到一個更嚴重的狀況。
「那麼,被發現的時候是什麼狀態?」
「詳細情形我們不能問,不過那個,叫作相驗是不是?相驗的結果,好像判斷沒有他殺的嫌疑。」
「自殺,是嗎?」
「他們說是自然死亡。」
晶子的強調聽起來有些不自然。也難怪。日本國土交通省訂定了死亡告知義務的相關指引,規定問題物件出租的應告知期間為三年起。而一旦告知,租金行情就會下跌,孤獨死跌一成,自殺三成,他殺甚至多達五成。身為屋主的晶子執著於自然死亡,也就是孤獨死,可說是人之常情。
「警方撤走以後,成富小姐進去過嗎?」
「只去過一次。可是臭得我眼睛痛,我馬上就把門關上了。」
不是鼻子痛而是眼睛痛。晶子的話雖不知是有意還是無意,卻很中肯,遺體被任意擱置的房間便是充滿了如此刺激的臭味。
「有通風嗎?」
「要是溢出來會影響鄰居。不能讓那個房間有過屍體的事傳開來,所以我就直接把房間關起來了。」
香澄心想,遇到最糟的模式了。但,五百旗頭的營業笑容絲毫不受影響,繼續談話。
「為了估價我們要進去看看,但就您剛才所說的,費用恐怕不止四萬圓。請您有個心理準備。」
面對瞬間退縮了一下的晶子,五百旗頭委婉地落井下石:
「一個人生活過又死去的痕跡,是沒有辦法輕易消除的。」
一個人生活過又死去的痕跡,
是沒有辦法輕易消除的。
繼《那些得不到保護的人》後
中山七里再次貼近社會真實面貌
獻上充滿人性溫馨的"日常"推理
特別收錄
〈自我解說好害羞〉出版首月即三刷!
紀念短文
凡是有需求的工作對社會都是有意義的。
「這樣的話,至少要把工作做到往生的人沒有遺憾才行。既然靠別人的不幸吃飯,最起碼要把幾個人從不幸中解救出來才說得過去。」
「不是為了讓委託人滿意嗎?」
「委託人常會騙人啊,畢竟他們活著。人只要活著,有時候就不得不說謊,即使是基於善意。可是死去的人想說謊也不可得,他們心中所求也都差不多。」
「他們求什麼?」
「求有人體察他們的心意吧,我想。」
特殊清掃,指的是垃圾屋、凶宅這類問題物件的居家清潔。這類需求隨著孤獨死的增加,如今甚至被視為成長產業。不僅提供居家清潔服務,連祭拜、整理遺物、收購家具、改建翻新,甚至收購物件都在服務範圍內。
秋廣香澄因為前公司倒閉的緣故急需找到新的工作,透過各種求職管道,但轉職的工作不是需要證照,就是需要經歷多次面試與擁有相關產業經歷,迫於生計只好前去應徵特殊清掃。自此便跟著公司代表五百旗頭?和同事白井寬開始執行一樁又一樁的清掃任務,香澄從一無所知也開始到體會超越貧富、年齡這些外在條件後,生而為人所面臨的諸多困惑與苦惱,從居住場所遺留下的痕跡,試著推理還原生命最終流逝的過程,弭平那些在生命終途留下的傷害與遺憾。
空無一人的房間
才會顯現出最真實的生活樣貌
『房間會呈現住戶的個性和愛好。從整理的程度可以看出精神狀態,從垃圾可以看出生活水準。』,主人不在了,房間裡還殘留著他走過的足跡。
中山七里Nakayama Shichiri
出生於日本岐阜縣。2010年以第八屆「這本推理小說真厲害!」大獎得獎作《再見,德布西》出道。作品風格多元,人物角色豐富,有基調明朗的音樂推理,也有陰鬱沉重的社會懸疑小說。出道短短數年至今,已經出版六十多部作品,質量均佳,是近年來甚受矚目的新銳娛樂小說家。
作品有以古典樂名家為書名的「岬洋介」系列、「御子柴禮司」系列、「刑事犬養隼人」系列、「連續殺人鬼青蛙男」系列、「希波克拉底」系列等,還有其他單行本如《赴死之人的祈禱》、《帝都地下迷宮》、《涅墨西斯的使者》(暫譯)、《喧囂的樂園》(暫譯)、《即使沒有翅膀》(暫譯)、《人面瘡偵探》(暫譯)、《跳一首華爾滋》(暫譯)、《秋山善吉工務店》(暫譯)、《笑吧,夏洛克》(暫譯)等等。
其作品深受戲劇製作人喜愛,已有數十部改拍成戲劇作品。2021年《那些得不到保護的人》(電影)、2016年《希波克拉底的誓言》(日劇),原著小說為時報出版。
定價:450元 特價:79折 355元 |