作者簡介

克里斯．普倫提斯（Chris Prentiss）著有多本廣受歡迎的個人成長書籍，包括《你想要的一切，宇宙早已為你預備》、《做真我，償所願》（Be Who You Want, Have What You Want）、《宇宙安排的一切，都是通往豐盛人生的祕密》、《愛的法則》（The Laws of Love）、《那是禪，這是道》（That Was Zen, This Is Tao），以及《酒精中毒和成癮治療》（The Alcoholism and Addiction Cure）。他以「無為」（Wu Wei）為筆名，撰寫一系列關於《易經》智慧的書籍，其中包括廣受歡迎的《易經：解答之書》（The I Ching: The Book of Answers）。他與兒子派克斯共同創辦了享譽全球的「通道成癮治療中心」（Passages Addiction Cure Centers），是第一批不採取十二步驟療法、協助人們克服成癮與酒精依賴的治療中心。他也曾編劇、製作並執導劇情長片《回家》（Goin’ Home）。

譯者簡介

蕭季瑄倫敦大學亞非學院（SOAS）社會人類學碩士。鍾情學習語言、文化，熱愛旅遊，享受置身異地時交融的陌生感與熟悉感。譯有《私人圖書館員》、《少年小樹之歌》、《被害人》等書。

作者自序

前言「永遠不要說實話！」那時我三歲半，這是我母親碧伊在接下來二十年間，將要教導我的第一課。她說：「只有傻子才說實話。」接著她又說道：「如果能用漂亮的謊話應付過去，就絕對不要說實話。」撒謊的其中一個技巧是「厲害的騙子必須要有過人的記憶力」，所以我背誦了無數詩句，藉以增強記性。我從不被允許稱呼她媽媽或母親，只能叫她碧伊。碧伊於一九○○年出生於紐約市。她的父親是碼頭工人，母親則是全職家庭主婦，負責照料她以及她的兩位兄弟姐妹。碧伊十五歲那年遭到一個年長男士強暴並懷孕。那個年代盛行奉子成婚，於是他們強迫那位年長男子娶了碧伊。他們憎恨對方，且碧伊還說，那人以折磨她為樂。她靠將鈕扣縫上襯衫賺取零用錢，一天五十美分。三年後，當她結束這段婚姻時，已變得堅強且剛毅。她絕不寬恕，從未忘記他人的過錯，總是耐心地等待時機，準備以牙還牙。她的座右銘是「六倍奉還」。也就是說，她要讓加害者嘗受到六倍她所承受的痛苦。我眼見她等了二十四年，終於報復了那個施虐者，為此她滿心喜悅，整整數個月都笑容滿面。至於那個強暴她的人呢，多年來都飽受無盡的痛苦。碧伊散布有關他的虛假謠言，每隔幾年就不定時地摧毀他的生活，直到她覺得對方已經得到了六倍的苦頭，才滿意地收手。在那喧囂的二○年代，碧伊正值二十多歲的年華。她一貧如洗，憑著機智學會在狂野又無法無天的紐約市求生存。後來，她轉而投身犯罪生活。二十一歲那年，她已經在紐澤西經營全州規模最大的偷車集團，且在紐約市還有一批效忠她的詐欺犯。禁酒令施行之初，碧伊立即投身其中，替地下酒吧走私威士忌。她在法律之外的世界裡大獲成功，且決意要我也以同樣的方式邁向成功。我才四歲的時候，碧伊就教我偷東西了，我還因為小小的成功獲得了熱烈表揚。身為一位單親媽媽，她教我要為了生存不擇手段，我也確實學得不錯。早期我的事業生涯充斥著欺瞞、詭計和詐騙，無人能倖免，甚至連我朋友也不例外。那樣真的超好玩，我也因此賺到了一些錢。傍晚時分，碧伊和我會坐下來談論那些詭計陰謀，還會為此捧腹大笑。碧伊是個很有幽默感的人，但那所謂的幽默卻與眾不同。她會因為別人的不幸開懷大笑──但不是出自惡意，而是一種發自內心滑稽的笑聲，會讓在場所有人都忍不住跟著大笑起來。有兩個關於碧伊的小故事，能進一步說明她的個性。在我六年級時，我和我的兩位兄弟讀的都是同一所貴族私立學校。這間學校有自己的高爾夫球課。學年快要進入尾聲之時，我和兄弟們都因為不好好唸書，面臨著被當掉的風險。期末考前一晚，碧伊爬上學校外圍的圍牆，破窗進入校長辦公室，把期末考卷偷回家，替我們補習了好幾個鐘頭，然後又把考卷給放了回去。另一則故事是我父親，拉夫．普倫提斯告訴我的，我一直到四十四歲那年才初次見到他。他是一名作家，靠著替《星期六晚郵報》（The Saturday Evening Post）寫故事維生。有一次，拉夫和碧伊開著她其中一輛漂亮的車四處兜風時，瞧見了一輛拉風的轎車，他說：「碧伊，快看那臺超酷的車！」碧伊回答：「你喜歡嗎？那是斯圖茲熊貓（Stutz Bearcat）。」隔日一早，拉夫的車道上馬上停了一輛斯圖茲熊貓。他感激涕零，記得自己這麼說道：「噢，碧伊，這禮物真是太讚了！妳不該這麼做的──這太貴重了。」當然囉，這車是碧伊偷來的，為此她整整笑了一個月，坐等著拉夫被逮捕，最後也果然不出她所料。但碧伊早就賄賂好警察了，此事最終不了了之，唯一的結果是拉夫成了眾人的笑柄。碧伊眾多可貴的優點之一，便是她的大方慷慨。我從未見過像她這般既堅韌強悍，同時又勇敢、機智、樂於付出的人。一九四○年，我們搶在法律追究之前一步搬到紐澤西州，她轉行成為一名房地產經紀與保險代理人。她把大部分佣金都捐出去幫助別人在新家安頓下來。所有人都愛戴她，唯有那些得罪她的人例外。要是惹惱她，就會成為她不共戴天的敵人。由於她的慷慨作風，碧伊在我們的小鎮逐漸成了一股政治力量，掌握著足以左右選舉結果的選票數量。她的其中一個情人，卡爾，本業是名石匠，但渴望競選稅務徵收員，而碧伊擁有足夠的支持者，最終成功助他當選。幾年後，他又想競選鎮長，而她也如其所願，動員支持者讓他以壓倒性的票數順利當選。之後，他變得非常自大，最終拋棄碧伊，搬離了我們家。當他面臨連任選舉時，碧伊幾乎聯繫了鎮上所有人，捏造謊言散布出去。她和退伍軍人說，卡爾痛恨老兵；和行動不便的人說，他厭惡殘疾人士。這麼說你明白了吧。最後，他被同樣一大群人趕下臺，而碧伊編造的謊言對他造成了極大的傷害，令他也做不回石匠了。對此，碧伊十分滿意。直到一九九四年去世的前一天，她都隨身攜帶一把槍。我握著她的手，看著她嚥下最後一口氣離開人世。我所做的最後一件事，就是從枕頭下取出她的槍。助我免於走上犯罪道路的，是我對閱讀的熱愛。我每天讀書，大多是小說，並在書中逐漸看見另一種生活方式。我在書中讀到勇氣、英勇、正直，以及如英雄史詩般的一生，並強烈嚮往著此種生活。二十五歲那年的某一天，我坐在餐桌前環顧四周，看著自己一團糟的人生。我是賺了些錢沒錯，但也全部花光了。我沒有真正的朋友，所有人都害怕我那多端的詭計，且我的名聲簡直爛透了。我是個失敗的丈夫、父親、朋友、商人，也是個失敗的男人。我傷害了好多人。此時我終於明白了，那位我深愛、亦深愛著我的母親，溫暖善良、慷慨大方、幽默風趣且極力保護我的碧伊，其實將我的人生引向了完全錯誤的方向，足足偏離了一百八十度。若我繼續走在她為我鋪設的道路上，最終肯定會身陷囹圄、孤立無友。我懊悔不已，決心要找尋通往真正的成功、快樂、愛、內在平靜，以及長久富足的人生之道。我曾經試圖在紐澤西重振生活，但碧伊的影響太過強烈了。因此，一九六五年，我搬到了加州，下定決心蛻變成夢想中的那種人。告訴碧伊這個志向時，她這麼說道：「太傻了吧！」對於那樣的人生，她滿心輕蔑與不屑。在接下來的四十年間，我走遍世界各地，尋找那些支撐人們一生並帶來真正成功、富足與長久幸福的祕訣。這份探尋帶我走訪了多個國度，我也研讀了自古流傳至今、世上最古老的重要典籍。那些教誨之所以能夠歷經數千年而流傳不息，正因為其對人類具有無比深遠的價值。在這些著作之中，我發現了一條清晰可循的道路，通往了我所追尋的美好人生。追尋這些祕訣的道路，使我以及所有我曾授與祕訣之人，都獲得了我們最珍視的一切美好事物：真正的友誼、富足生活、平和、幸福、與所愛之人建立美好的關係、從事令人滿意的事業，並與子女之間擁有充滿愛、真誠無欺且圓滿和諧的親密關係。如今，我有幸將這些祕訣寫下來，與你一同分享。我心懷謙卑，將這些古老祕訣獻給你，衷心祝福你能擁有發自內心的幸福、豐盈的人生，以及無條件的愛。這些祕訣將會解放你、守護你，為你帶來好運。至於妳呢，碧伊，無論妳身在何方，我都向妳致上最深的謝意，感謝妳始終叮囑的那句話：「你可以的！」──克里斯．普倫提斯

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