王都帕魯特達的南方，是商業國馬凱德；從馬凱德再往西南方走，就是魔礦國卡瓦納了。

魔礦國和商業國一樣，由於擁有獨立的機能而被稱為「國」，但它實際上也只是帕魯特達爾當中的一個都市。

卡瓦納周邊是國家的一大礦脈，蘊藏豐富的自然資源，從礦石到魔石都有。魔礦國不僅面向山脈，都市甚至延伸到山脈之中，是靠著開採、加工這些礦石發跡的城市。

這裡開採的大量資源不僅供應國內所需，也透過商業國流通到其他國家。

「卡瓦納看戲的人多嗎？」

「那邊可是男人的國度啊臭小子。他們除了揮汗工作就是大口喝酒，女人和小孩沒什麼娛樂，戲劇在那邊熱門得不得了咧！」

巡迴各國演出的幻象劇團「Phantasm」剛結束在王都的演出，此時正在撤除舞臺，利瑟爾跑到這裡來見他們。和搭建舞臺時一樣，劇團雇用了冒險者來幫忙，可以看見他們勤奮工作的身影。

搭建舞臺時來幫過忙的那兩個隊伍也在其中。他們用自己的雙手搭建舞臺，又親眼見證高水準的戲劇表演在這個舞臺上演出，似乎有所感慨。他們和團員相談甚歡，臉上的表情也充滿活力。

「在你們離開王都之前，來得及打個招呼真是太好了。」

「有你送行還真奢侈啊臭小子。」

「大約什麼時候出發呢？」

「收拾完之後，再稍微觀光採買一下，嗯，大約再一個禮拜吧！」

聽團長說，劇團接下來的目的地正是魔礦國。

團長大力主張，即使那裡的男人過著白天挖礦、晚上喝酒的生活，只要挑對劇碼，也會成為他們最好的下酒菜。幻象劇團明明是實力派，推銷手法卻無所不用其極，也可以說正是因為他們有實力，才有本錢推銷吧。

「我記得魔礦國距離這邊滿遠的？」

「是比商業國遠。」

「如果能咻一下就抵達那邊，那該有多好呀。」

「哪有那麼好的事啊臭小子！」

周遭紛紛投來「你怎麼會在這裡」的目光，利瑟爾露出苦笑。

「說得也是。」

這時候，他總會想起敬愛的國王。

陛下身為傳送魔術的最強使用者，舉凡到過一次的地方都能在眨眼間抵達。這魔術需要耗費龐大的魔力，對他來說卻算不上任何限制。

利瑟爾也曾經請陛下帶他到目的地好多次。順帶一提，能把國王當成交通工具使用的只有利瑟爾一個人，其他人不可能拜託陛下這種事。畢竟這是王族固有的魔術，在部分人眼中甚至是神聖的象徵。

「不過，那啥，我說啊……」

團長仍舊皺著一張臉，忽然交叉起雙臂這麼說。

「要是你說什麼都想拜託我們的話！只要來當我們的護衛，也是可以讓你免費搭我的馬車過去啦臭小子！」

「妳的好意我心領了。」

「你竟然拒絕喔！」

看見團長激動的模樣，利瑟爾笑了出來，轉而打量四周。

在這裡待太久會打擾到拆除作業吧，周遭的團員們正以「妳快來工作啦」的眼光看著團長。

「那我差不多該離開了，請妳們路上小心。」

「你也是啊臭小子。」

團長這麼說，恐怕是想到開演第一天的事吧。

利瑟爾微微一笑，向她道了謝，便邁步離開。正準備跨越廣場上圍起的繩索時，劇團團員們感謝他幫忙的聲音此起彼落地傳來，聽得利瑟爾心裡有點高興。

伊雷文凝神打量著眼前的玻璃櫃，口中發出沉吟。

這裡是位於中心街區內的巧克力專賣店，從西側進入中心街之後，稍微走一下就到了。不論富裕階層還是一般民眾，所有階級的女性都對這家店的巧克力投以憧憬的目光，它們價格不便宜，但也以相應的美味俘虜了顧客嗜甜的味蕾。

店裡自然全是女性顧客，但伊雷文一點也不介意，自顧自凝視著眼前的玻璃櫃。他右邊來了個身穿漂亮禮服的女生，左邊的女生偷偷朝他瞄了好幾眼，他全都無動於衷。

「您今天挑得特別認真呢。」

「嗯……」

伊雷文是這家店的常客。眼前的店員看著這熟悉的情景，臉上帶著滿分的營業笑容。

她心滿意足地點頭，因為伊雷文換了個打扮，看起來再也不像路邊的小混混了。顯眼歸顯眼，還是比之前好一些。

「喔，有新口味嘛，裡面放什麼？」

「這是在黑巧克力當中加入熟成白蘭地――」

「那就不用啦，反正那個人不能喝酒。」

明明是自己開口問的，伊雷文卻毫不客氣打斷她的說明。店員仍舊帶著完美的營業笑容，額頭爆出青筋，幸好她頭上的髮飾巧妙遮住了額角。她那身古典氣息的制服，和店裡的氣氛十分相襯。

「（那個人？）」

店員忽然注意到一件事。這位常客總是只挑自己愛吃的口味，想吃多少就買多少，第一次看見他猶豫這麼久。難道他終於有了對象，想把這些滋味、造型都無可挑剔的巧克力送給對方？

「請問是要送禮的嗎？」

「算是餵食吧？」

你把這頂級巧克力當成什麼了啊，店員在心裡吐槽。她一個月才買一次，當作犒賞自己的禮物。

「因為他之前說好吃嘛。」

伊雷文說著，微微瞇起眼睛笑了，看得店員意外地眨了眨眼。

在她的視野一角，一個身穿禮服、坐在店裡品嘗紅茶的少女，失手把杯子掉了下來。她和伊雷文一樣是這裡的常客，目光總是停留在這位花錢方式和打扮不一致的謎樣青年身上，店員和其他常客早就發現了。

眾人紛紛投以同情的目光。少女裝出若無其事的表情重新端起杯子，笑不出來的嘴角正微微抽搐。

「（我懂妳的哀怨。）」

但這青年長得帥歸帥，看起來卻麻煩到了極點，她怎麼會對這種人感興趣？店員完全無法理解。

「那就這個口味三十個，還有這兩排各十個，照老樣子包起來。」

伊雷文邊說，邊瞥了旁邊送禮用的巧克力一眼。五彩繽紛的薔薇狀巧克力優雅地排列在盒子裡，但他稍微看了一下，又興味索然地別開目光。

「等包裝的時候我就吃這個。」

「好的，請您稍坐一下。」

伊雷文口中的「老樣子」，指的是把巧克力一顆一顆分別包裝起來。

只要顧客有需要，店裡也會提供包裝服務，不過購買量較大的時候，店員通常是裝在盒子裡交給客人。伊雷文會把巧克力收進空間魔法當中，加上常常在外面站著食用，所以偏好個別包裝。

在店員看來，包這個真是麻煩得不得了。但伊雷文一副「干我啥事」的態度，指了指其中一個完整蛋糕，便自顧自走到位子上坐了下來。

「這是您的巧克力磅蛋糕。」

「嗯。」

沒多久，店員送來了他點的蛋糕。

伊雷文邊吃蛋糕，一邊漫不經心地望向玻璃展示櫃的方向，幾個店員正動作俐落地包著巧克力，他們早已習以為常。

店員們一邊服務其他客人，一邊包裝了五分鐘左右。伊雷文面前的蛋糕盤早就空了，這時有個店員端著大托盤來到他桌邊，巧克力整齊優美地排列在托盤上。

「讓您久等了。」

「謝啦。」

伊雷文親切地道了謝，遞給她幾枚金幣。

接著，他毫不客氣地抓起盤中擺得漂漂亮亮的巧克力，大把大把扔進空間魔法裡。店員瞥了他一眼，逕自將金幣收進圍裙口袋，收走了桌上的空盤。

即使再怎麼麻煩，這人仍然是店裡的常客，而且還是花錢不手軟的大主顧，真是感激不盡。

「下次什麼時候會有新口味啊？」

「我們還沒有確切的安排哦。」

「是喔。」

眼見他雙手撐在桌上，站起身來，店員向後退開一步，看著一縷紅髮隨著他挺起上半身的動作滑過背脊。

「新口味不要放酒喔。」

那雙眼睛盈滿笑意，不經意瞥了她一眼，看得店員忍不住眨了眨眼睛。伊雷文不以為意地走出店門，她道出送客的招呼，望著他離開的背影。

「（這嗓音跟他給人的印象差好多。）」

聽見某位禮服少女自暴自棄地喊了一聲「給我來個完整蛋糕！」店員一邊在心裡感嘆，一邊回到玻璃櫃後方。

他究竟想帶誰來呢？店員這麼想道。等到那個人真的來到店裡，各種意義上他們可會嚇一大跳，不過這時候的她還無從得知。

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打從收留了那個紅髮小子伊雷文，「隊長」利瑟爾每天都過得很歡樂──「隊長你的手借我～」「你看劫爾他又打我！」「去街上逛逛啦！」……

伊雷文不是喜歡和他黏在一起，就是愛咬他手指，或是想讓他摸臉，搞得一旁的劫爾常常翻白眼。

這一天，就在他們照常「打情罵俏」之際，卻突然遭到魔法師襲擊。利瑟爾手無寸鐵，立刻淪為俘虜。眼看心愛的隊長就要被魔法吞噬，伊雷文按捺不住心中的焦急，掏出了雙刃……

岬（Misaki）

我心目中「最適合聖誕禮物的角色」第一名是賈吉。

聖誕快樂！

繪者簡介：

さんど（sando）

岬老師上一集的貼心留言讓我好感動！

大家總會在海報裡穿上各式各樣的服裝，下一集也令人期待！

簡捷

師大翻譯所畢業，現為自由譯者。譯有《往復書簡 初戀與不倫》、《溫和且堅定的正向教養2》、《鍛鍊思考力的社會學讀本》等十餘冊英日文小說與實用書籍。賈吉的料理夜半譯來總是隔著螢幕飄香。

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