幽影王冠III:霧中女王
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試閱內容

西塔高處面西的房間裡,就在她廂房正下方一層樓,凱薩琳女王坐著讓人替她繪製肖像。她的左手拿著一只空瓶,在畫像中即將變成美麗的毒藥瓶;她的右手則纏著一綑白繩,透過畫師的妙筆會變成甜心的模樣。

她轉頭眺望窗外的英錐陵:北邊成排暗色的屋頂和道路淡入丘陵間,天空星布著炊煙,被城市中央高聳精緻的石造建築截斷。這是平靜美麗的一天。工人辛勤努力,家庭吃喝玩笑。那天早晨她在彼得的臂彎中醒來。一切都很美好,她麻煩的兩個姊姊都死了,更是好上加好。

「請抬起下巴,凱薩琳女王,挺直背脊。」

她照做,畫師露出一個害怕的微笑。他是整個英錐陵最優秀的畫師,很擅長畫毒物使和毒物使的那些瓶瓶罐罐。但這不是普通的肖像,而是女王的加冕畫像,要完成這幅畫,就連最傑出的大師也會冷汗直流。

他們替她安排的位置,透過她右肩可已看到格利斯厥莊園。這是凱薩琳的主意,雖然艾倫家一定會說是他們的功勞。此舉不是為了他們而做的,而是為了娜塔莉亞,向他們偉大氏族首領致敬的渺小舉動。這個女人將凱薩琳當成親生女兒般撫養長大,因為有她,格利斯厥莊園才能屹立不搖。她也會成為凱薩琳統治期間永遠如影隨形的一道陰影。凱薩琳想把娜塔莉亞的骨灰罈放在膝頭,但彼得說服她別這麼做。

「凱薩琳女王。」彼得大步邁入房中,穿著黑外套和鴿灰色的上衣,冰金色的頭髮從太陽穴往後梳,看起來如往常一樣英俊。「畫得越來越好了。妳一定會很美。」

「很美是很美。」她調整手上的空瓶和繩索,「我只覺得荒謬。」

彼得拍拍畫師的肩膀,「我需要和女王單獨談談,如果你不介意,要不要休息一下?」

「好的。」他放下畫筆,鞠躬後離開了,眼神快速地瞟過空瓶和繩索,好記得之後該怎麼重新擺放。

「真的畫得很好嗎?」畫師離開後,凱薩琳問道,「我不敢看。或許我們該從羅蘭斯城請一位大師來。那座城現在也是我的了,你知道那裡的藝術家比較優秀。」

「這麼激烈的登基年才過後不久,就算是羅蘭斯城最優秀的大師,也無法確定他們不會亂畫一通。」彼得跟著她來到面西的窗戶邊,雙臂溜上她腰間,「毒物使畫家再適合不過了。」他的手臂圈得更緊,手指滑過她的胸衣,「妳記得在格利斯厥最初的那幾天嗎?感覺似乎是很久以前的事了。」

「一切似乎都是很久以前的事了。」凱薩琳喃喃說,記起她在莊園裡的臥房,全是條紋絲緞和柔軟的枕頭。她還是小孩時,會把枕頭都拉到膝上,一邊聽娜塔莉亞說故事。她記得圖書室和從天花板垂落地面的天鵝絨布幔,每次他們派關妮薇來替凱薩琳試毒,她就躲在布幔皺褶中。

「感覺好像娜塔莉亞還在這裡,對不對,彼得?好像只要我們仔細看,就能看見她交叉雙臂站在她書房的窗戶前面。」

「親愛的,沒錯。」他親吻她太陽穴、臉頰、齧咬她的耳垂,她打了個寒顫,「但是,除了我之外,妳絕對不能跟其他人這麼說。我知道妳愛她,可妳現在是女王了。唯一的女王,現在不是緬懷童年的時候。過來看看這個。」他領著凱薩琳走到桌邊,擺出一疊紙讓她簽名。

「這些是什麼東西?」

「工作令,」他說,「我們要送給尼可拉斯王夫的家族當禮物的那幾艘船。六艘精良的船隻,好減輕他們的痛苦。」

「這不只是船而已。」凱薩琳說,但是不管他們給了什麼,都只算得上微薄至極的代價。馬鐸家派來他們最受寵的兒子,成為芬貝恩島的王夫,他甚至撐不到一週,就墜馬而死。摔得很慘,跌下一道陡峭的懸崖,馬兒獨自回來,不見騎士的蹤影,他們幾乎又花了一週的時間才找到他的屍體,到那時候,可憐的尼可拉斯已經死了很長一段時間了。

如果他們知道確切死亡時間就好了。墜馬的故事是個捏造出來的謊言,彼得和關妮薇編的,免得有人知道真相:尼可拉斯死於和凱薩琳的新婚洞房。她是不折不扣的毒物使,身軀劇毒到無法碰觸。絕對不能有任何人知道。連島上的居民也不例外,否則他們也會發現凱薩琳無法懷上任何大陸王夫的孩子。無法生下芬貝恩下個世代的三胞胎女王。

一念及此,她差點因為恐懼而發抖。

「彼得,我們這是在做什麼?」她簽名簽到一半,手懸在空中,「如果一切結束之後,我沒辦法生下新的女王,這到底有什麼意義?」

彼得嘆氣,「小凱,陪我看看這個,」他抓住她的手,兩人回到肖像旁邊,畫面還不完整,只有些許輪廓和色彩。她黑色禮服的幾筆渲染。不過畫師的技巧很高明,就算在這個階段,她已經可以想像完成的肖像會是什麼樣子,「凱薩琳,第四任毒物使女王。這是畫像的名稱。凱薩琳,毒物使王朝的女王。跟隨前三任毒物使的腳步:妮可拉女王、珊德琳女王和卡蜜兒女王。這就是妳,我們有足夠的時間,把事情安排好,延續島嶼的未來。」

「我漫長的統治期間。」

「對。三十年,也許四十年。」

「彼得,」她大笑,「女王的統治期已經不像以前那麼長了。」她嘆氣,對著未完成的肖像歪歪頭,幾乎尚未成形,未知而陌生,就像她自己。誰知道她在女王任期內會做些什麼事?誰知道她會做出什麼改變?彼得說得沒錯。人民只需要知道他們該知道的就好。他們不知道她曾被丟入布烈奇深淵,是那些死去女王姊妹的鬼魂拯救了她,她們在登基年爭奪王位失敗時被丟進這裡,和她很像。人民也不知道她擁有的那些力量是向死去的女王借來的,甚至連此時此刻,她們都像一股腐爛的血流般在她血管裡奔騰。

「彼得,有時候我會納悶,這頂王冠到底是誰的。是我的?」她輕聲說,「還是她們的?沒有她們,我不可能登上王位。」

「也許吧。但是妳不需要她們了。我以為……」他說,清清喉嚨,「我以為她們已經消失了,我以為她們得到想要的東西後,就會放過妳了。」

凱薩琳的胃一陣顫動,她的兩名姊姊駕船駛進濃霧、溺斃在大海上時,她對毒物的食慾以及嗜血的渴望就減緩了。所以,也許彼得是對的,也許死去的女王罷手了。也許她們會安靜、知足了。

凱薩琳簽完彼得拿來的敕令,拿起空瓶和繩索,畫師剛好也回來了。

他將繩索纏在她腕上,一圈又一圈,直到恢復原狀,「我們得加快速度了,否則就要沒有光了。」他用一根手指抬起她的下巴,輕柔地轉動她的頭,有一瞬間鼓起勇氣望向她的雙眼。

「你看見幾雙眼睛?」她問,他疑惑地眨眨眼。

「陛下,我只看見您的眼睛。」

商品簡介

★ 二十世紀福斯奪下電影版權,當紅Netflix影集《怪奇物語》、電影《異星入境》製作公司製作中!

★ 第一集狂銷七萬冊,第二集甫出版即登上亞馬遜YA奇幻類#1!

★《血衣安娜》作者凱德兒.布雷克全新奇幻大作!

★Goodreads好讀網近萬則四星以上好評

★附全彩「面見女王」角色介紹摺頁★

☆《紐約時報》暢銷書

☆ 紐約公共圖書館年度最佳書籍

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迷霧守護的島嶼上,無數的女王在此崛起,卻有更多女王在此殞落。

她會推翻千年來的女王血脈,還是帶來這座島嶼的滅亡?

隱身迷霧之中的芬貝恩島,自古以來由具有魔法力量的女王所統治。然而,王座上那絕美、強大的女王,卻都是踩著親姊妹的屍體所登基。根據傳統,每當現任女王的法力式微,女神便會讓她生下三胞胎女兒。三姊妹一起成長,親密無間,然而一旦她們的魔力開始顯現,即被拆散而後送到不同的貴族家庭寄養,進一步磨練其法力,最終目的便是先下手為強,在另外兩個姊妹殺死自己之前,殺死她們,成為下一任受冕女王。

凱薩琳在王位殊死之爭中打敗了兩個姊姊,終於獲得她等了一輩子的王冠,然而民心思變、謠言四起,原本保護島嶼的迷霧開始吞噬無辜老百姓,大家都說這是女神覺得她不適任的預兆,說她邪惡不祥,甚至有叛軍開始集結,擁護新女王來推翻她,據說叛軍效忠的那名女王雖非出身女王血脈,擁有的力量卻超過任何女王。

茱兒出身平凡,從小陪伴著毫無法力的自然使女王雅欣諾長大,一心一意要守護最好的朋友,幫她贏得王位。茱兒還身負詛咒,同時擁有兩種魔法天賦:既是能控制植物生滅、擁有兇猛守護獸的自然使,也是能以意念操縱武器的戰鬥使。她從來沒想過自己有一天會受到叛軍擁護,參與王位之爭,想推翻號稱「不死」的現任女王凱薩琳。

米拉貝拉和雅欣諾在王位之爭中輸給了小妹凱薩琳,好不容易逃離了島嶼的掌控,在遙遠的國度重新開始新生活,雖然和繁文縟節眾多的大陸格格不入,還是努力想過平凡人的日子,但雅欣諾卻開始看見幾百年前藍血女王的亡魂,據說迷霧就是由她一手創造的,每次女王的鬼魂現身,總是不發一語地指著島嶼的方向……等著她們的,不只是爭權的腥風血雨,還有芬貝恩隱藏千年的黑暗祕密……

作者簡介

凱德兒.布雷克Kendare Blake

英國北倫敦密德薩斯大學(Middlesex University)文學創作藝術碩士。她在美國華盛頓州生活、寫作,自幼便立志成為作家,喜歡看恐怖小說、欣賞希臘神話、生紅肉,還有素食主義。她曾發表數篇超自然奇幻短篇故事,活躍於各種類型寫作社群。她的第二部長篇小說《血衣安娜》(臉譜出版) 甫出版即獲得各大書評媒體讚賞、好評不斷,獲獎眾多。二〇一三年一月,《暮光之城》作者史蒂芬妮.梅爾毫不遲疑搶下電影版權。《幽影王冠》是布雷克挑戰史詩奇幻的華麗轉型之作,美國預付版稅超過千萬台幣,並由二十世紀福斯奪下電影版權,由當紅Netflix影集《怪奇物語》、電影《異星入境》製作公司製作中。

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譯者簡介

林欣璇

台大外文所畢。曾任職出版社,現旅居比利時,專職筆譯。目前最喜歡的譯作是《盤根之森》。

幽影王冠III:霧中女王
Two Dark Reigns
作者:凱德兒.布雷克(Kendare Blake)
譯者:林欣璇
出版社:臉譜
出版日期:2019-06-29
ISBN:9789862357651
定價:400元
特價:88折  352