1

勇氣？那玩意兒被我忘在老家了。

國小三年級上游泳課時，不會游泳的我一逕抓著浮板在泳池邊上踢水花，當時的導師釜石過來不斷地對我喊道：「拿出勇氣！拿出勇氣來！」我聽著嫌煩，脫口便說出上述那句話。為什麼我說的不是「我家」而是「老家」呢？或許是當時我母親一天到晚對我父親說「我要回老家」1的關係吧。

「你是白痴嗎？誰會忘記帶勇氣出門！」釜石把我從游泳池拉出來，對著我大喊。

我很想回他一句「不用你說我也知道」，但我不敢講，因為凡是和釜石頂嘴的都會挨拳頭。不過仔細想想，我剛剛那句話就已經是頂嘴了。最後我還是挨了拳頭，游泳池畔的地板好硬，倒在上頭好痛。

「你有沒有勇氣？」

後來過了將近二十年，我成了二十九歲的上班族，一名我從沒見過的男人問了我這句話。

此時的我正在自家公寓裡，和這個男人大眼瞪小眼。

「勇氣？那玩意兒被我……」我話只說到一半，游泳池畔的疼痛回憶湧上了心頭，提醒著我亂說話的下場就是挨揍。果不其然，我被揍了，屁股下的椅子隨著身體搖晃，因為我被綁在椅子上。

「等……等一下、等一下。」我拚命喊道。

事情發生得太突然，我的腦袋一片混亂。這裡是我住的公寓，是我的家，這一點無庸置疑。我剛剛離開公司時是凌晨一點，之後直接回家來，所以算起來現在應該是一點半左右。我一到家打開門鎖，沿著通道朝客廳走去，動作又輕又慢，生怕吵醒睡在寢室裡的佳代子。後來才曉得，佳代子根本沒在寢室裡，但當時的我心裡只惦著被吵醒的妻子就像惡鬼一樣可怕。我小心翼翼地按下了牆上的電燈開關。

燈一亮，便有個人從後面架住我，我的腰際挨了一拳，全身一軟，當場跪到木質地板上。

這一拳讓我連呻吟的力氣也沒了。我勉強抬起頭來想看清對方的面容，這時我臉上又挨了一拳。

回過神時，我坐在廚房椅子上，雙手被反綁在椅背，那名我從沒見過的男人不斷搖晃著我，一邊喊著：「喂，醒醒吧。」

這個男人又高又壯，像個格鬥家，穿著繡了圖案的黑色休閒服及棉長褲，戴著皮手套，滿臉落腮鬍還戴個墨鏡，別說瞧不出表情，根本看不清楚長相，不過他整個人散發出一股稚氣，搞不好年紀相當輕。

寢室門半開著，我朝門內一瞥，只見床上的棉被摺得整整齊齊，顯然妻子並不在裡頭。

這下我明白發生了什麼事。

四年前，也就是我二十五歲那一年，曾經發生過類似的狀況。當時的我就和現在一樣，每天過著無止境的加班日子。某天又忙到凌晨十二點多，我走回租處的路上，突然好幾名男子圍了上來。

「你有沒有勇氣？」鬍子男對著無處可逃的我又問了一次，「你知道你接下來會遭受什麼樣的殘酷對待嗎？你有沒有勇氣承受？」

鬍子男似乎對這種事得心應手，相當沉著冷靜，彷彿只是在執行一項熟悉的任務。

「沒有。」我想也不想便回答。雖然很想再補一句「承受暴力算是哪門子的勇氣」，但我連回嘴的勇氣也沒有。

「我想也是。」

「我怕死了。而且，我相信這一切都是誤會。」雖然我很肯定這男人年紀一定比我小，我的語氣還是盡量恭謹。

「誤會？什麼誤會？」

「僱用你的人命令你好好教訓我，對吧？」

他沒回答，整個屋內安靜無聲，只有廚房冰箱的馬達運轉聲微微震動著地板。

「可是，沒道理教訓我呀。一切都是誤會，我是冤枉的。」話才說完，我腦袋一晃，眼前一花，有種眼珠子不知飛到哪兒去的錯覺。

我又被揍了，但我連拳頭都沒能看清楚。男人宛如芭蕾舞者般身子一個迴旋，似乎是以拳背打在我臉上。這就是所謂的反手拳吧？每次看到格鬥比賽中有人以這招偷襲對手，我總有個疑問：「那樣打人真的會痛嗎？」現在我有答案了——很痛，非常痛。

「大家一開始都會裝傻，吃了苦頭之後就老實了。」

這時我的西裝外套口袋響起〈君之代〉2的旋律，是我的手機。

「為什麼？」鬍子男的表情終於有了變化，「為什麼是〈君之代〉？」

「隨便選的。」

嚴格說起來，改變手機鈴聲的原因是，我今早收到一則占卜簡訊，上頭寫著：「最好改一下手機鈴聲。真的。」但選擇〈君之代〉則沒有特別的理由。直到昨天，我的手機鈴聲都是美國國歌〈星條旗〉。有個可能的原因。一名來自人力派遣公司、小我兩歲的女系統工程師曾問我：「為什麼選美國國歌？」我一時答不上來，她又說：「〈君之代〉不是比較可愛嗎？〈星條旗〉只會讓人聯想到猛男呢。」所以我才把手機鈴聲改成了〈君之代〉。附帶一提，她還說過：「接下來的時代，流行的是詩意男而不是猛男喲。」但我見她電腦桌面的男友照片，很顯然不是詩意男而是猛男，可見得她只是覺得外國的月亮比較圓吧。我試著回答鬍子男：「〈君之代〉有什麼不好，很可愛呀。」但鬍子男沒理會我，伸手進我的西裝口袋，將閃爍著燈光並發出〈君之代〉旋律的手機拿了出來，接著將手機湊到眼前檢視來電顯示，不知是視力太差還是墨鏡太黑。

「誰打來的？」他將手機推向我。

手機上顯示著「大石倉之助」。我回道：「公司同事。」

「大石倉之助？《忠臣藏》3裡的帶頭武士4？」鬍子男驚訝不已，這時的他顯得毫無防備。

「只是念起來同名同姓罷了，字不一樣。」

大石倉之助進公司已經第二年了，他每次喝醉酒，都會向我抱怨：「我根本配不上這個名字！我哪有膽識率領赤穗浪士為君主報仇啊！」

據說他在當兵時，也因為這個名字，被長官認定是個「膽量過人的優秀青年」，而將他分配到訓練最嚴苛的部隊。我常安慰他說：「你和任何人都無冤無仇，所以沒必要報仇；而且你個性認真、一板一眼，正是程式工程師的好榜樣，不是嗎？」我這些話並非口頭安慰他，是真的這麼認為。

今天我離開公司時，大石倉之助還在加班。有個程式必須趕在明天早上交出去，他正在進行最終檢查。他這個人正因為個性認真又古板，所以工作效率很差，這就是魚與熊掌不可兼得吧。

「這麼晚了還打來？」鬍子男看著牆上的時鐘，訝異地說道。

「一定是遇到問題了吧，我能接這通電話嗎？」我低聲下氣地懇求。大石倉之助會在這種時間打電話給我，肯定是碰到了不小的難題。

鬍子男按下通話鍵，將手機貼上我的左耳。

「啊，渡邊前輩，你還沒睡嗎？」大石倉之助拔高的聲音鑽入我的耳中，「這麼晚打給你，真是非常抱歉。」

「我剛到家。怎麼了嗎？」

「測試用的網路伺服器，黑色的那臺，突然發出砰的一聲就不動了。」

大石似乎快哭出來了。

「我明白了。」一旦伺服器故障，就無法繼續工作，這問題確實嚴重，但還沒嚴重到要以淚洗面的地步，「伺服器後面記載著廠商的客服電話，你撥那個電話試試，應該會有人過去處理。」

「這麼晚了，還會有人來修嗎？」

「當初的維修契約是這麼訂的，別擔心。只不過你可能得留在公司等機器修好了。」

「那倒是無所謂，可是那個程式的測試該怎麼辦呢？」

「那也沒辦法呀，明天就先告訴負責人員這並非完成品，請他們先頂著用一下吧。」

「這樣子真的可以嗎？」不愧是既認真又一板一眼的大石倉之助，煩惱起來既認真又一板一眼。

「別說得像是天塌下來了似的，又不是在家裡被可怕的男人綁起來嚴刑拷問。」

「這是什麼怪比喻？」聽得出來大石倉之助愣住了。

鬍子男掛斷了電話。

「你真的很了不起，連大石倉之助都要請你幫忙呢。」

「不是我了不起，只是我剛好是那個案子的統籌。」我鞠了個躬說道。

「希望明天你們課長能夠通融一下。」

「是啊。」

「祝你們好運。」鬍子男冷冷地說道，接著掀起休閒服，將棉長褲往上一拉，我清楚看到他腰間掛著一把黑色左輪手槍，趕緊移開了視線。除了當兵那陣子，這還是我頭一次見到真槍。

「請問……」我一邊察言觀色一邊問道：「僱用你的那個人，要你做到什麼地步？」

「這部分倒是沒有明確的指示耶。」男人一瞬間的神態就像個天真的少年，接著又問了：「你有沒有勇氣？」

「勇氣？那玩意兒被我忘在老家了。」——我正要這麼回答，又傳出〈君之代〉的旋律。手機還在鬍子男手上，他一看來電顯示，雀躍地說道：「是僱用我的人呢。」

他又將手機湊上我的左耳。

「感覺如何？」電話另一頭的人說道。

「我是冤枉的。」

「什麼冤枉？」

「別鬧了，妳一定又懷疑我偷腥了對吧？」我對著電話另一頭的妻子佳代子說道，不禁嘆了一口氣。

我並不後悔與她這樣特立獨行的女人結婚，畢竟太多事情是婚前無法得知的；加上她婚前掩飾這些事的技巧實在太過巧妙，我不忍心責怪五年前的自己為什麼要和她結婚。

「只要你說出對象是誰，我就饒了你。」佳代子淡淡地說道。

「真的是妳多心了。四年前那次也是啊！妳找人在路上把我圍住，打斷了我的手臂，還不是什麼也沒查出來？」

「那次確實是我多心，但這次我很有把握，再說你最近都很晚回家哦。」

「我在公司加班啦。」

「你每次手機一響，就一副緊張兮兮的樣子。」

「擔心工作狀況啦。」

「上次我看了你的來電紀錄，只有一通電話被刪除了。」

「對方打錯電話，所以我把紀錄刪掉了。還有什麼證據嗎？」

「看吧。」她笑著說道。

「什麼看吧？」

「會問有什麼證據的，通常都幹了虧心事。」

「真是不可理喻。」我嘟囔著，一邊轉頭望向眼前那位被僱來逼問我偷腥對象的鬍子男，視線裡寫著「對吧？這女的很不可理喻吧？」

「你說我不可理喻？」妻子怒氣沖沖的聲音刺入我的鼓膜，「那一定是因為你偷腥了吧？」

2

「渡邊，你真是疼老婆啊。」有次客戶在用餐時這麼對我說。

那是數年前的事了，我到廣島出差，晚上陪客戶在居酒屋吃飯，吃到一半，我離席打了通電話給妻子，因而引來客戶的揶揄。

「他才不是疼老婆，只是怕老婆而已。對吧，渡邊？」當時也在場的課長接口道。

「是啊。」我發自內心認同了這句話。

「也對，真正怕老婆的人是連『我怕老婆』這句話都不敢說出口的，就好像殺人兇手絕對不會說『我殺了人』一樣，真正怕老婆的只能默默地等別人指出真相。」早已喝得滿臉通紅的客戶搖頭晃腦地說道，似乎對自己的論點非常滿意。

「或許就是因為不敢說怕老婆，才改說疼老婆吧。」課長繼續說：「不過是換個委婉的說法而已啦。委婉地說自己『疼老婆』，希望旁人聽得懂話中有話呀。」

「原來如此。」客戶點頭說道。

「說的也是。」我也模糊應道。

課長與客戶接著聊起他們有多麼疼老婆、多麼怕老婆、多麼被老婆踩在腳底下，兩人似乎相當氣味相投。我表面上當然是隨聲附和，心裡卻想著：「你們受到的待遇比起我還差得遠了。」如果怕老婆大丈夫有專業和業餘之分，這些人只算得上是業餘中的業餘。

我的妻子渡邊佳代子是個深不可測的女人。

首先，她的職業就是個謎。當初交往時，她自稱是外派的心理諮商師。難道心理諮商師也像色情行業一樣有駐店和外派之分？「一旦簽約客戶找你，就得前往客戶家中聆聽客戶吐苦水，所以工作時間和休假日都不固定，很辛苦的。」她是這麼說的。

對於她這個奇妙的工作，我一直沒懷疑過。但婚後不久，我便發現她根本不是什麼心理諮商師。

此外我還發現她結過婚，當然是在我們婚後才發現的。那時我才知道，只要更改戶籍地，就能消除戶籍上的結婚紀錄。總而言之，我發現她至少結過兩次婚，也就是曾經擁有兩任丈夫。

只不過，那兩任丈夫如今都不在了。一個死了，一個下落不明。

「因為他們偷腥。」她坦白地這麼對我說。

為什麼偷腥就會死亡或下落不明？我不明白兩者的因果關係，卻也不敢多問。

不，事實上我那時還算有勇氣，因為我多問了一句：「妳的前夫死亡和失蹤，和妳有關係嗎？」

結果我差點因為問了這句話而送命。她以極快的速度衝向我，雙手抓住我的衣領，絞住我的脖子。她身高一百六十八公分，以女性來說算是高的，但體重很輕，身材苗條勻稱，如此纖瘦的她卻是個武術高手。她很清楚如何攻擊對手是最有效果的，我想問她這些武術技巧是上哪兒學的，但我一句話都問不出口，因為我即將失去意識，這時她才終於放開了手，我能做的只是倒在地上不斷喘息呻吟。

「渡邊，你老婆是怎麼樣的人？」客戶問道。我一時不知如何回答。

「我在街上遇過一次哦，他老婆可漂亮了。」爛醉如泥的課長說道。

「呵，真是令人羨慕啊。和你同年嗎？」

「嗯，我們同年。」我很想補充一句「如果她沒有謊報年齡的話」。

「渡邊在他老婆面前完全抬不起頭呢。」課長顯得很開心。

「課長，您別調侃我了。」我陪笑著說道。

這些人真的什麼都不懂。只有業餘的怕老婆大丈夫，才會把「疼老婆」、「怕老婆」掛在嘴上。

我想起朋友對我說過的話。他和我從國小就認識，現在住在同一區。這個人長得毫不起眼，卻有個響亮的職業——小說家，筆名叫做井坂好太郎5。他看起來老實，骨子裡卻是個花花公子，明明已婚，每天晚上還是流連燈紅酒綠與女孩子亂搞，所以我向來不太信任他。有一次他對我說了一段話，據他說是某個評論家告訴他的。不過嚴格說來，第一個說出這句話的是上百年前某個我沒聽過的作家。也就是說，這句話經過從前某作家→評論家→作家友人的轉述，傳到我耳中，簡直像是傳話遊戲似的。這句話是這麼說的：

「婚姻的五大信條，一是忍耐，二是忍耐，三和四從缺，五還是忍耐。」

我聽到這句話的感想是「這都算是幸福的了」。

要我說的話，婚姻的五大信條，一是忍耐，二是忍耐，三和四從缺，五是活下去。我根本不敢和妻子佳代子離婚，要是向她提分手，不曉得她會幹出什麼事。和她結過婚的兩位一死一失蹤，我只能努力維持婚姻生活，想盡辦法活下去。

「如果你老婆發現你偷腥，會有什麼反應？」客戶問我。

我不禁傻眼怎麼會有人問這樣的問題，不過或許這也是酒席間交流感情的一種方式。我想了想回道：「她可能會殺了我吧。」

「那還真是可怕呀。」客戶和課長都笑了。

他們一定都以為我在說笑，所以才笑得出來。

「她要不是親手殺了我，就是僱用打手將我折磨一番，逼問出偷腥對象的名字之後，再對那個女性下手。」我繼續說。

「你老婆真的是很棒的女人呢！哎呀呀，婚姻真是太美好了啊！」他們似乎有些自暴自棄地開起了玩笑。

我不禁開始思考，為什麼我會和佳代子結婚呢？我到底被她的哪一點吸引？她的外貌是我喜歡的類型，這一點我承認；她長得很美，身材火辣，笑起來宛如少女般天真無邪；還有一個可能的原因是，由於我天生個性優柔寡斷，她的決斷力與行動力對我來說很有魅力。記得婚前我和她第一次去國外旅行，曾經發生一則小插曲——我弄丟了護照。當時我急得像熱鍋上的螞蟻，打電話四處求救。雖然近年的護照已附有衛星定位功能，但我那本護照是舊版的。然而一旁的她卻相當從容，笑著對我說：「不必那麼緊張。就算護照不見了，甚至是被人拿去亂用，我們兩人一起度過的快樂時光也不會消失或減少。」後來有人在機場廁所撿到了我的護照，失而復得的護照一回到我手上，她立刻伸手將護照取走說：「我幫你保管。」

「咦？」

「你的護照我幫你收著，這樣你就不會搞丟了。」

或許是我太單純了吧，她那泰然自若的冷靜態度對我而言，毫無疑問充滿了魅力。從那天起，我只要一有什麼重要東西都會交給她保管。我曾對她說：「不好意思喔，什麼都丟給妳幫我收著。」她露出純潔無瑕的笑容答道：「沒關係，儘管拿來吧。」

而如今，這個可靠又可怕的妻子懷疑我偷腥，僱了一名我從沒見過的男人把我綁在家中椅子上，對我飽以老拳。

「其實我家還挺有錢的。」眼前的鬍子男突然閒聊了起來。自從剛剛接了妻子打來的電話之後，他對我突然變得親暱多了，只見他邊說邊拿出一捆膠布。

「你想說什麼？」我皺起眉頭。他將我的手腕從繩索之間抽出，我以為他要幫我鬆綁，但他旋即將我的右手拉往椅子扶手，俐落地以膠布固定在扶手上。

「我老爸是知名企業的高級主管，一家人住在豪宅裡，但金錢畢竟是買不到幸福的。我在學校一天到晚被欺負，老爸和老媽卻是不聞不問。為了吸引他們注意，我故意學壞，沒想到他們還是不聞不問。」

「你想說什麼？」我又問了一次，但他依舊沒回答，只是跪到我身前，拉起了我的右手手指。

「學壞之後，凶神惡煞的朋友愈來愈多，後來我根本找不到像樣的工作了，遊手好閒了一陣子，有個朋友邀我來做這份工作，說什麼『只要教訓人就有錢拿』，說穿了就是負責拷問和威脅的打手。」

「你想說什麼？」

「我別無選擇，只能一直做著這份工作。說真的，我很後悔哦，我也想過過不一樣的人生。每次在街上或電車裡望著旁人，我都羨慕得不得了。我的人生簡直是一團糟，我多麼想像別人那樣老老實實過日子呀。我甚至很羨慕被我揍的人，有時我會想，那些人雖然被我揍，卻過得比我幸福多了。」

我懶得重複相同的問題，一方面是因為很不安，不曉得他打算拿我的右手怎麼樣，所以我只是默默盯著自己的手，等著他表態。

「不過，」他說道。

「不過什麼？」

「我一點也不羨慕你。還好我不是你。」

我不知該如何回應。說「謝謝」很怪，說「去你的」似乎也不太對。

「你老婆好可怕，真虧你敢跟她結婚。」

「她很有名嗎？」我問道，其實心裡一半訝異、一半並不訝異。

鬍子男只是聳了聳肩，似乎不便吐露詳情。接著他一根一根撫著我的右手手指仔細瞧，像在市場挑青菜似的。

「呃，你想幹什麼？」

「我知道這有點老套，請你多包涵。」他說道。我有點開心，因為他似乎漸漸對我敞開心扉了，就像是學生時代換了班級之後，與新同學慢慢拉近了距離。但是他的下一句話，卻讓我的感性心情瞬間跌落谷底。

「我打算先拔指甲。」他若無其事地說道。

「拔指甲？」

「雖然很沒創意，但是要逼問出答案時，這是最有效的方法。又痛，又夠嚇人，重點是指甲拔掉後還會長出來，還算挺人道的。」

「一點也不人道吧。」

「總而言之，你老婆交代我一定要問出你的偷腥對象是誰。」

「我沒有偷腥。」我說。

「大家一開始都會嘴硬的，因為這種時候除了裝傻，沒有第二個選擇。」他似乎在仔細打量我的食指指甲長得圓還是扁。

「我沒有裝傻，我真的是冤枉的。」

「那就從食指開始吧。」他說著拿出一把鉗子，夾住了我的食指指甲。

「等一下！你……」我絞盡腦汁想找出任何可行的話語來說服他打消念頭，記憶一直回溯到小學時代，我卻找不出任何在這種時候派得上用場的知識，真不曉得學校的教育到底有什麼用。忽地，彷彿洞窟裡燃起一根火柴微微照亮了四周，我的腦中出現了「他人的疼痛」幾個字，於是我急忙喊道：「他人的疼痛！……你想想他人的疼痛吧！在無法抵抗的情況下被拔掉指甲，那種疼痛與恐懼，你能想像嗎？」

「我隨時都在想像他人的疼痛哦。」鬍子男很乾脆地說：「因為工作關係，我已經折磨過太多人了。」

「因為工作關係……」這幾個字不知為何令我無法釋懷，我忍不住重複念了一次。

「沒錯，但我不希望自己因為是工作，便對對方的痛苦視若無睹，所以我一直都在想像著。」

「想像什麼？」

「想像自己遭受同樣對待時的疼痛。只不過呢，疼痛這種東西，是身體向大腦傳遞的一種訊號，類似信號彈或火災警報器之類的裝置。好比身體的某部分突然著火時，警報就會響起，告訴大腦『起火了，快想辦法滅火』。」

「既然如此……」

「所以，只要當作沒聽到警報鈴聲就好了。像是校園裡面有些老舊的警報器不是常會亂響嗎？久而久之，大家聽到警報鈴聲也就不害怕了。同樣的道理，就算身體哪裡有了疼痛，只要當作是警報器亂響，久了就麻痺了。」

「太荒謬了……」我從沒聽過這種「疼痛理論」。

「對了，讓你看一樣東西吧。」鬍子男忽然改變話題，從上衣口袋取出一個物體。我定睛一看，那是一個摺疊式的薄型液晶螢幕，打開來上頭顯示著一大張照片。我一見到那張照片，頓時不寒而慄、呼吸困難。

照片中，我和公司事務部門的櫻井由加利並肩走在鬧區，兩人都喝到有些臉紅了，雖然沒有手勾著手，但彼此靠得相當近。我不禁暗呼不妙。

「這是你吧？而旁邊這個就是你的情人，對嗎？只要說出這個女的是誰，你的指甲就不會有事。」

明明一點也不熱，我卻覺得全身在冒汗。我張嘴想說話，發現舌頭在顫抖，只好閉上嘴。為了減少露餡機率，我決定先保持沉默，等冷靜下來再開口。一會兒之後，好像可以了，於是我試著張嘴，沒想到喉嚨又開始顫抖，我只好再度把嘴閉上。

「我想你應該很清楚，我們要查出這個女人的身分可說是輕而易舉，只不過你老婆希望由你親口說出來。她這個人也真是壞心腸。」

「她想看我背叛偷腥對象吧。」

「喔？你承認偷腥了？」

「不是那個意思。」

「我真的很慶幸我不是你。」

我不知該如何是好。我當然想保住我的指甲，但我一想到櫻井由加利的臉龐，心就好痛。二十五歲的她是那麼脆弱，與妻子佳代子根本是截然不同的生物。或許正因如此，她對我而言充滿魅力，不知不覺便和她開始交往了吧。

「你偷腥了吧？」鬍子男又問一次。

「沒有。」我依舊嘴硬，但我與櫻井由加利的確是情侶關係。雖然我不清楚偷腥的明確定義是什麼，如果和妻子以外的女人談戀愛並發生性關係叫做偷腥，那我的確偷腥了。「我妻子那麼可怕，你覺得我還有那個膽偷腥嗎？」我一邊辯解，也拿這句話來反問自己。真虧我有那個膽。可是事實上這和有沒有膽毫無關係，一個不留神，我就已經深陷其中了，我甚至沒時間思考現實的可怕與這麼做的危險性。我不禁在心中嘲笑自己，怎麼有這麼愚蠢的男人。

「好吧。」鬍子男想到了妥協方案，「既然你沒偷腥，何不老實把這個女人的名字說出來？這樣你就不會被拔指甲了。」

「真的不拔？」

「至少目前不會。不過要是確認你真的偷了腥，到時就不是拔個指甲能夠了事的，你應該很清楚吧？」

「但我真的沒有偷腥。」其實我偷腥了。

「那麼說出來又何妨？」

所以我決定說出櫻井由加利的身分。「她叫櫻井由加利，是我公司同事。那張照片拍到的是我和她從某個同事的餞別會離開時的情景，我們真的沒什麼。」我說完這段話，才發現鬍子男手上拿的不是鉗子，而是電子錄音機。他錄下了我說的話。

「她住在哪裡？」

「我不清楚。」

「也罷，反正這很好查。」

「你別對她亂來。真的不關她的事。」

「可惜人是會裝傻的，不吃點苦頭，很多事情都想不起來。」

「這也是我妻子委託工作的一部分嗎？」

「如果不是工作，誰會閒著沒事去欺負一個弱女子？」

我恨恨地瞪了鬍子男一眼，心底也暗自鬆了口氣，因為櫻井由加利三天前就出發去歐洲玩了。她高中畢業後便進入我們公司，算是相當資深的員工，所以今年開始擁有請長假的福利。她原本沒有特別想出去玩，是在我的鼓吹之下，才規畫了為期半個月的海外旅行。「既然你這麼建議，那我就出國去玩玩吧，帶回國的伴手禮絕對不會讓你失望的。」當時她的笑容好燦爛。

至少她在回國前是不會有事的，所以我只要趁這段時間想辦法把問題解決就行了。

但另一方面，我也很訝異於一件事。半個月前，我曾收到占卜網站傳來的簡訊，上頭寫著：「最好建議心愛之人出國旅行。真的。」那個建議，難道就是為了在此時此刻救我一命？

為什麼那個占卜網站的簡訊常常會適時拯救我呢？我完全不明白箇中玄機，只知道我又被救了一次。

……【待續】

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科技始終來自人性，人性總是懷抱欲望。無論你是巨大系統中的哪一個小齒輪，朋友啊！請容我問你——「你有沒有勇氣？」

【故事大綱】《魔王》的犬養執政後50年的世界，花兒都到哪兒去了？近未來的日本。卡帶、錄影帶成了文明遺產；沒人記得約翰‧藍儂；人們一旦遇到不懂的事，第一個動作就是「上網搜尋」。渡邊拓海，懦弱系統工程師。強悍妻子嚴重懷疑他偷腥。某日，他被任命支援某交友網站的維護，然而愈是深入程式內部，他愈覺得這整件事絕對不單純。因為自從接了這份差事，他身邊的人（任性的公司前輩、好色的作家友人、妻子僱的恐怖拷問男等等）陸續捲入詭異至極的事件，而所有受害者的共同連結就是——他們都曾透過網路搜尋引擎輸入幾個特定「關鍵字」的排列組合……上網搜尋這些關鍵字就會遇害？會不會太扯？然而可以確定的是，雲端有個強大的什麼正在運作。雖然沒有勇氣，雖然不甚情願，他在伙伴的協助下，半推半就循線踏入了後「魔王」時代的核心，就在他看清所謂巨大「系統」的運作模式時，身為小齒輪的他能做的，只有……

＊警告！請謹慎利用本書中所列「關鍵字」上Google.jp搜尋……

【內文摘錄】你真的決定要蹚這渾水？我的內心對我如此發出警告。你有沒有勇氣？我彷彿聽見有人這麼問我。此時我突然很想知道，我的勇氣到底有多少。我有股想在網路上搜尋「我的勇氣有多少」的衝動。會不會搜尋到「大概兩公升」之類的答案呢？如果真的出現這樣的答案，我搞不好會真的信了。

伊坂幸太郎　 ISAKA Kotaro

1971年生於日本千葉縣。1995年東北大學法學部畢業。熱愛電影，深受柯恩兄弟（Coen Brothers）、尚‧賈克貝內（Jean-Jacques Beineix）、艾米爾．庫斯杜力卡（Emir Kusturica）等電影導演的影響。

1996年　 以《礙眼的壞蛋們》獲得日本山多利推理大獎佳作。

2000年 　以《奧杜邦的祈禱》榮獲第五屆新潮推理俱樂部獎，躋身文壇。

2002年 　《LUSH LIFE》出版上市，各大報章雜誌爭相報導，廣受各界好評。

2003年 　《重力小丑》、2004年《孩子們》、《蚱蜢》、2005年 《死神的精確度》、2006年《沙漠》五度入圍直木獎，為近年來得獎呼聲最高的文壇才子。

2008年　 作品《GOLDEN SLUMBERS》榮獲2008年日本書店大獎、山本周五郎獎雙料大獎。

作者知識廣博，內容取材範圍涵蓋生物、藝術、歷史，可謂上通天文下知地理；文筆風格豪邁詼諧而具透明感，內容環環相扣，讀者閱畢不禁大呼過癮，是近年來日本文壇少見的文學新秀，備受矚目。

李彥樺

1978年生，東吳大學日本語文學系研究所畢業，曾赴日本明海大學及拓殖大學交換學生，現為專職譯者，譯作涵蓋推理小說、輕小說、實用書籍、旅遊叢書等各領域。

「像他這樣的作家將背負起日本文學今後的命運……

他有獨特的文風，是個天才。」──平成國民天后／宮部美幸

「如果現有的推理小說已經走到山窮水盡，

伊坂幸太郎一定是那位使日本推理小說命運柳暗花明的人物。」──台灣文壇趨勢專家／詹宏志

「因為他將對運用想像力的憧憬著力於小說創作上，於是各項具有想像力的元素都漂浮在其作品中，使得讀者在閱讀推理小說的同時，也彷彿看了一場交織著奇異幻境寓言、生命哲思與青春況味的文藝表演。」──重度推理迷／張筱森