百五三章 　柔情蜜意

百五四章 　利字當頭

百五五章 　奸臣擴大會議

百五六章 　會議圓滿結束

百五七章 　開門見山

百五八章 　各取所需

百五九章 　兵馬未動

百六十章 　疑心未去

百六一章 　正德舞刀

百六二章 　改耕風波

百六三章 　劉瑾變法

百六四章 　初見成果

百六五章 　奸黨風波

百六六章 　兵出正奇

百六七章 　花開堪折

百六八章 　帝嗣謠言

百六九章 　大盜楊虎

百七十章 　再遣將帥

百七一章 　暗起殺機

百七二章 　嚴陣以待

百七三章 　悄悄進村

百七四章 　猛虎突圍

百七五章 　生死未卜

百七六章 　飲宴

百五四章

利字當頭楊凌靠在床上，高文心坐在床邊，拿著塊熱毛巾胡亂地又給他抹了把臉，畢竟他剛剛才洗完澡，那臉蛋白裡透紅，氣色好得不得了，怎麼看也不像氣息奄奄，只好裝作剛剛用熱毛巾淨了面。焦芳坐在桌旁，不慌不忙地拈著鬍鬚，那笑迷迷的模樣很慈祥，如果不是偶爾露出一點奸笑的話。這位仁兄七十一歲高齡了，卻是耳不聾、眼不花，身子康健得很，白髮白鬚相貌堂堂。楊凌在回京的一路上琢磨入閣大學士的人選，也曾考慮過這位與自己關係相對較好的文臣。這位焦侍郎天順八年就中了進士，歷任庶吉士、編修、侍講、學士，後來又到地方做過同知、知州、提學副使、通政、太常少師、禮部右侍郎，如今做到吏部左侍郎。可以說他是技術職稱和行政職務都由低向高走了一遍，從政經驗和資歷都是上上之選。當今的三位大學士入閣時官職比他還小，他算是夠格晉位大學士的人之一。而且楊凌幫過他的忙，因帝陵一案楊凌入獄時他也為楊凌說過好話，所以楊凌對他頗有好感，把他列為一個可能的人選，所以曾要吳傑暗中調查他的情況，想不到自己還沒有決定要不要聯繫他，他倒先找上門來了。楊凌有氣無力地揮揮手，說道：「文心，妳先退下吧，我要和焦大人談談。」高文心瞧他裝出來的那副死德性，不禁嬌嗔地白了他一眼，這才盈盈起身，嬌聲道：「是，老爺身子虛弱，千萬不要過於勞累了，婢子告退。」說著退了兩步，向焦芳施了一禮，這才悄悄退了出去，順手掩上了房門。焦芳好整以暇地呷了口茶，拈著鬍鬚道：「聽說大人回京途中遭了暗算，以致身受重傷，今日見駕之時都起不得身，本官在吏部聽說以後是憂心忡忡、坐立難安哪，所以急急告假，帶了三枝千年老蔘趕來探望。」楊凌摸不透他真實來意，所以假意應承道：「勞煩老大人牽掛了，一些皮肉傷，不妨事的。」焦芳忽地嗅了嗅鼻子，意味深長地道：「嗯，如今見了大人氣色尚好，本官也就放下心了。」楊凌見他動作，暗道：「壞了，若是身上敷了金瘡藥，豈能毫無味道，這老頭子夠精明的。」他乾笑一聲道：「大人公務繁忙，還要趕來看望，本官深為感激。」焦芳嘆氣道：「大人是國之棟梁，如今朝中鼎柱只剩下李大學士一人，人心浮動，此時正需要大人力挽狂瀾、鎮定人心，所以老夫是真心期盼大人早日康復啊。」楊凌笑了笑，從榻旁几凳上端起茶杯喝了口茶，藉低頭飲茶之機暗暗思忖：「以這位焦大人的資歷和官職，此時趕來看望自己，還說得這麼讒媚，顯然是有意結納了。

「不過我假借受傷，退出這個風暴圈子以明哲保身，這老傢伙居然看得出來，精明得可怕呀，此人會成為我政治上的盟友嗎」他若有所思地想著，將那杯茶一飲而盡，抬起頭來剛要將茶杯放回盤中，焦芳已迎上前來，雙手接過茶杯，又為他斟滿一杯茶，向他面前輕輕一推。見這白髮蒼蒼的吏部三品大員恭謹的態度，楊凌心中已有所決定，他想了一想，沉沉笑道：「老大人過譽了，楊某進仕之快令人咋舌，但是一直走的都是偏門，從來沒有參與朝廷大事，若論見識和經驗可比不得大人您，比起許多朝臣來也是多有不如。」他沉吟一下，徐徐道：「皇上眷愛，做臣子的當然想為皇上分憂，這次南巡稅賦時，楊某所見所聞，心中倒是有些法子，只是不知是否淺薄可笑，所以也未敢進諫給皇上，老大人既然來了，本官正好請教一番，請大人代為推敲參詳如何」焦芳白眉一揚，眸中閃過一絲驚喜，楊凌這番話出口就是有意接納他了，此人在皇上面前一言九鼎，如今掌握內廷大權的幾位太監對他也言聽計從，只要他肯提攜，還用再受馬文升那般人的氣嗎「不過眼前這人年紀雖輕，南巡時收拾鎮守太監，返京平息內外臣工的攻訐，都是深思熟慮、謀而後動，手段十分老辣，這可不是個尋常人物，不知他要考較我些什麼「我得有些獨到見解能讓他賞識，但大略方針又必須和他一致才行，機會難得，我得小心應付了。」焦芳想到這裡，就如當年進京趕考一般，提起十二分的精神，把錦墩向前挪了挪，微微傾身，聚精會神地道：「不知大人有何高見，老夫願聞其詳。」楊凌道：「本官這次下江南，所經歷處大多是沿海一帶，那裡海盜猖獗，據本官了解是海民、海商因海禁而走私，因走私而海盜，這種情形屢禁不止，所以本官一直想不通，所謂堵不如疏，朝廷為什麼不能解除海禁，鼓勵民間通商呢光以賦稅來說，歲入就何止千萬吶。

「本官回京時經過龍江船廠，見那裡已一片荒蕪，昔年三寶太監下西洋的盛況已不復得見，據說是因為西洋之行耗資糜巨，國力難以承受，所以本官想……」楊凌看了看焦芳那張滿是皺紋的面孔，說道：「既然朝廷以宣揚國威為主的海運得不償失，也不必禁止民間通商呀，雖然朝廷以農為本，也不應抑商過甚，朝中百官難道見不到與各國互通有無的好處本官百思不得其解，大人能為我解惑嗎。」焦芳皺起眉頭，深深地瞧了他一眼，心道：「原來楊大人也不甘寂寞，他想選擇解禁通商來做為政績嗎這可難了。」楊凌見他拈著鬍鬚半晌不語，神情有些不耐起來，焦芳見狀忙道：「老夫與大人甚是投緣，所以有些心腹的話願意奉告大人，若有不當之處，大人聽過也就算了，有些事……雖然人人心知肚明，卻實在是不便拿到檯面上議論的。」楊凌精神一振道：「那是，此乃晚輩向老大人求教，你我私下之言，自然不會教第三個人知道。」焦芳聽了定下心來，沉吟片刻才緩緩地道：「大人真以為士子們讀書愚腐，見不到通商的好處嗎呵呵，那些只是場面話。且不說民間通商其利之大，就算當年鄭和下西洋時，雖然耗資巨大，遍賞諸國，也並非得不償失。」楊凌一向聽到的論調，都說是大明下西洋純為宣揚國威，國庫付出極大，卻沒有相應收入，才導致百官反對，一聽焦芳這話不禁有些意外，忙問道：「大人何出此言」焦芳淡笑道：「老夫在禮部任職時，曾翻看過永樂年間諸國往來的文牒，依稀還記得一些事情。我大明朝廷不與外國通商，並不代表朝廷不需要咱們自己沒有的東西，不過都是以各國朝貢的方式進行交易罷了。

「這其中許多貨物因地域之別，供不應求，所以價格昂貴。老夫舉個例子吧，咱們大明需要胡椒，但是本地不產，由海外諸國進貢，其價抵同黃金，是原產國的二十倍。

「永樂五年鄭和第一次下西洋回來，每斤胡椒在大明的市價就降為十倍。至宣德九年，鄭和最後一次從西洋回來，胡椒價格跌至每斤100貫錢，我朝一年所需胡椒何止萬斤，這其中的差價令人咋舌呀，而當時中西交流的貨物多達萬種，國庫為之節省的錢財不可勝數，扣除天朝賞賜諸國和下西洋的耗費，還大有賺頭……」楊凌奇道：「但是本官怎麼聽說……朝廷禁下西洋是因為財政捉襟見肘，所以百官才群起反對呢」焦芳深沉地一笑，目光閃動著道：「永樂年間，內部營建北京城，外部南征交趾、北征蒙元，處處用兵，處處花錢，然而百姓充實，府藏衍溢。這都是史有所載的，江南絲綢業、景德鎮的瓷器，乃至印刷、茶葉、船運、伐木都是因此興旺，何來捉襟見肘之說「而停止了下西洋之後，國庫反倒處處為難了。英宗年間，稍有水旱，就難以徵調濟民了，當初對外用兵時建造一座城池都綽綽有餘，如今建一座帝陵都要耗費歲入大半，這又做何解釋「至於揚商損農，更是無稽之談。有宋一朝，土地數量不及大明，田畝產量不及大明，百姓的稅賦比大明的百姓還要重得多，可是百姓卻能承受，生活和食物還比大明富綽。

「如今大明歲入最多時才不過區區四百萬兩，僅為南宋時的十分之一，為的是薄稅養民，可百姓生活仍難以為繼，除了稅賦本身尚有弊病外，禁海禁商何嘗不是禍因」楊凌聽得一呆：「是呀，這些事以前怎麼從來沒有去想，僅憑那些花團錦簇的文章指責，就把下西洋之舉貶得一無是處，自己可是深深見識到那些文官手中筆桿子的厲害的，如果此次回京被東廠殺掉，自己還不是蓋棺論定，千古之後也坐定是個奸佞了莫非這其中另有緣故」楊凌興奮得差點坐起來，欠了下身子才反應過來，忙又躺回榻上，誠懇而激動地道：「不瞞老大人，依本官看來，閉關鎖國實是誤國誤民，開禁通商、從根源上消滅海盜衍生之源，可以富國富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外諸國，不致坐井觀天，實是好處多多，所以有心向皇上諫言，奈何這其中有何癥結，卻始終琢磨不透，大人可以詳細述說一番嗎」焦芳見他神色興奮，幾乎忘了正裝著重傷在床，心中也有些好笑，他雖對解禁通商不甚樂觀，不過能表現出自己的獨到見解，而且迎合了楊凌的心思，就算此策不可行，楊凌也必會引他為心腹，所以焦芳也抖擻精神，將自己所知所解慢慢說了出來。

卷七：群魔亂舞（上）楊凌以金蟬脫殼之計，在電光石火之間整肅了東廠、錦衣衛，教天下人都知道了楊凌的高明手段。只是有得必有失，這遺臭萬年的「正德八虎」：劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永，卻也在楊凌不得已的扶植下，正式掌握了內廷，成了一群標準的亂臣賊子，而楊凌正是百官眼中為虎作倀的「倀鬼」……

月關

起點中文網專欄作家。秦時明月，愛書之人，唯此而已。